Nach vorherrschender Meinung erzahlt der Verfasser des Matthausevangeliums eine Konfliktgeschichte, die uber die narrative Ebene hinaus auch Umstande seiner gegenwartigen Lage aufnimmt. Die matthaische Gemeinde befindet sich in einem heftigen Streit mit judischen religiosen Kraften der Umwelt, und das umso heftiger, weil das Bedurfnis nach theologischen und heilsgeschichtlichen Differenzierungen und Abgrenzungen im Prozess der religiosen Neuorientierung nach der Tempelzerstorung 70 n.Chr. gross geworden ist. Die angespannte soziale Lage ist vor allem - jenseits von "Antijudaismen", die hier immer wieder vermutet wurden - fur die oft als anstossig empfundene Sprache dieser Auseinandersetzung verantwortlich. Die Gemeinde bemuht sich aber auch um einen intertextuellen Dialog mit ihrem kollektiven Gedachtnis, das in einem judischen und jesuanischen Boden verwurzelt ist, um die verschiedenen Uberlieferungsstrangen zu harmonisieren und sie fur die neu entstandene Situation nutzlich zu machen. Darum wird der soziale Konflikt zu einem bedeutenden Faktor in ihrer Identitatsbildung. Romeo Popa kombiniert in seiner Studie exegetische Analysen mit sozialwissenschaftlichen Ansatze und Theorien. So gewinnt er ein praziseres Verstandnis der komplexen Prozesse und erschliesst neue Sachverhalte und Textzusammenhange.