Jurgen Schallmann untersucht die kommunale Armenpflege am Ende des 19. Jahrhunderts am Beispiel der Stadt Gottingen. Er beschreibt die gesellschaftlichen, politischen und rechtlichen Rahmenbedingungen der Armenpflege und ruckt die Akteure ins Zentrum der Betrachtung: Behorden, Wohltatigkeitsvereine und Kirchengemeinden mit ihren jeweiligen Vertretern. Dazu gehorten aber auch die Gepflegten, die Armen. Arme werden hier als eigenstandige Subjekte mit eigenstandigen Zielen gesehen, die diese mit den Armenpflegern aushandelten. Die Arbeit ermoglicht einen genauen Blick auf die sozialen Sicherungssysteme in der Entstehungszeit des Deutschen Sozialstaats und zeigt die grosse Bedeutung der kommunalen Armenfursorge sowie die Handlungsspielraume der Behorden als auch der Armen.