A artrite reumatoide é uma doença inflamatória sistémica crónica com envolvimento das articulações e caraterísticas extra-articulares. A terapêutica de depleção de células B baseada no Rituximab na artrite reumatoide foi utilizada pela primeira vez na Universidade de Londres em 1998, tendo sido descritos dois padrões de recidiva da doença após uma boa resposta ao Rituximab: coincidente com o retorno das células B (recidiva concordante) ou "retardada", ocorrendo meses após o retorno das células B (recidiva discordante). O fator de ativação das células B (BAFF) e os seus receptores (recetor BARR, TACI e BCMA) desempenham um papel essencial na maturação, homeostase e sobrevivência das células B. A presente tese coloca a hipótese de que os dois padrões diferentes de recidiva após o repovoamento das células B na sequência do Rituximab poderiam ser explicados por diferenças na expressão do BAFF e dos seus receptores de ligação.