Die vorliegende Arbeit entstand im Rahmen eines von der Deutschen Forschungsgemein­ schaft (DFG) geförderten Projektes, das ich während meiner vierjährigen Tätigkeit als Wissenschaftlicher Mitarbeiter am FORWISS (Bayerisches Forschungszentrum flir Wissens­ basierte Systeme) in Erlangen bearbeitet habe. Das Vorwort zu einer solchen Publikation stellt immer das Ende eines Weges dar, an dem es Abzweigungen, Hürden und auch Abkürzungen gab. Daran, daß ich den Weg nicht entschei­ dend verlassen habe und am Ende angekommen bin, haben unterschiedliche Personen ihren Anteil und sollen nicht unerwähnt bleiben. Für die Betreuung der Dissertation danke ich Herrn Prof. Dr. Dr. h. c. mull. Peter Mertens, der die Arbeit dynamisch auf den Weg gebracht hat. Mein Dank gilt ebenfalls Herrn Prof. Dr. Manfred Meyer flir die Übernahme des Koreferates. Die kritischen Diskussionen mit meinen Kollegen am Bereich Wirtschaftsinformatik I der Universität Erlangen-Nürnberg und deren Anregungen haben zum Gelingen dieser Arbeit beigetragen. Bedanken möchte ich mich weiterhin flir die Mitarbeit meiner Studien- und Diplomarbeiter sowie der studentischen Hilfskräfte, insbesondere Frau Christine Bauer. Frau Wallraud Rück hat nicht nur wegen ihrer scharfen Augen Anteil am positiven Verlauf dieser Arbeit. Meinen Eltern danke ich flir die Unterstützung auf familiärer Seite, auf die ein solches Projekt ebenfalls baut. Den entscheidenden Anteil am erfolgreichen Zieleinlaufhat meine Frau Britta, die mich einerseits abgelenkt und andererseits in entscheidenden Momenten aufgemuntert, angespornt oder vorwärts getrieben hat.