Dieser Band bietet eine umfassende Geschichte der Soziologie in Großbritannien und verfolgt die Entwicklungen der Disziplin im institutionellen und politischen Kontext.
Nachdem er die frühe Entwicklung des Fachs als intellektuelles Feld in empirischer und idealistischer Philosophie, Evolutionismus, Sozialismus und statistischen Untersuchungen nachgezeichnet hat, legt Scott den Weg der Soziologie als institutionalisierte Disziplin dar. Das Buch zeichnet die Ausbreitung des Fachs von der ersten soziologischen Abteilung an der London School of Economics bis hin zur Abdeckung des gesamten Landes nach und geht auf die Gründung bedeutender Berufsverbände und Fachzeitschriften sowie auf die Auswirkungen des Feminismus und des politischen Wandels ein. Scott gibt auch einen Überblick über die theoretische Auseinandersetzung mit dem Marxismus, dem Interaktionismus, dem Feminismus und dem Poststrukturalismus sowie über die Entwicklung der Disziplin durch Forschungsstudien zu Kriminalität, Rasse und ethnischer Zugehörigkeit, Gemeinschaft, Schichtung, Gesundheit, Sexualität und Arbeit.
Vor dem Hintergrund eines sich wandelnden politischen Kontextes, in dem der Neoliberalismus und die Globalisierung zunehmen, und mit Blick auf die anhaltende Suche nach "neuen Wegen" leistet dieser Band eine Beitrag zur Verortung der Soziologie in einem globalen Kontext.