L'autorité est en crise, dit la ritournelle. Car il semble que l'homme moderne, témoin de ses abus, s'en méfie au point d'être partagé entre autorité écrasante parce que dévoyée en abus de pouvoir et autorité absente parce que refusée et contestée. Entre ces deux extrêmes, ce livre trace, selon la sagesse des anciens, une voie vertueuse parce que médiane. Aucune société, de la famille à l'État, ne peut se passer d'une autorité saine pour la faire progresser dans le sens du bien commun. Et pour y arriver, encore doit-on faire la part entre instruments du pouvoir et vertus de l'autorité, entre logiques de l'expert et exemplarité du modèle. Voici donc un plaidoyer: pour que se lèvent des responsables capables d'aider nos communautés, l'Église en premier lieu, à travers les défis du présent, à relier passé et avenir avec sagesse.