Del sentimiento trágico de la vida es, segun dijo el propio Unamuno (1864-1936), su mejor obra y el mayor exponente de su pensamiento filosófico. La colisión entre el pensamiento cientíifico, incapaza de dar un sentido a la vida, y la moral religiosa carente de justificación personal provoca en Unamuno la cuestión urgente del sentido de la existencia. El antagonismo irreconciliable entre el corazón y la razón, entre el todo y la nada, lleva a Unamuno al "abismo de la desesperación", donde el hombre debe luchar siguiendo el ejemplo vitalista de Don Quijote, "cuya fe se basa en la incertidumbre".