Man wird diesem Buch anmerken, daB es in langen J ahren ent- standen ist, und wie aus einer kriminalhistorischen Untersuchung des wilden Westens eine kulturhistorische Studie wurde. Es konnte nicht ausbleiben, daB die vorwartsschreitende Arbeit auf eine Theorie mensch- licher De-Zivilisation hindrangte. Das Phanomen ist Folge und regres- sive Anpassung zugleich, wenn ungebahnte Natur und ungeformte Gesellschaft vom Menschen verlangen, er moge sich mit ihrer rauhen Urspriinglichkeit abfinden und dabei am Leben bleiben. DaB der Desperado nur eine von vielen Spielarten der "Verwilderung" ist und der Gangster zum Beispiel ihm nahesteht - bis herab zum Sprach- schatz, der beide heute noch verbindet - gehort zu den sichern Ergeb- nissen dieser Untersuchung. DaB psychotische oder kriminelle Personlichkeiten korperlich wie seelisch Riickschlags-Bereitschaften aufweisen, raumt die Wissenschaft ein. DaB wir aIle mehr oder weniger reversibel sind, haben uns Jahre gelehrt, die hinter uns liegen, deren Narben aber immer noch schmerzen. Der Desperado ist nur der Teilausschnitt eines viel weiteren Problems. Seine Naturgeschichte zu schreiben, bedeutet den Verzicht auf die emotionelle Befriedung von Bewunderung oder Verwerfung. Der De- sperado war das Produkt von Kraften, die ihn hieBen, so und nicht anders zu sein. leh habe 15 Jahre im Westen gelebt und die Luft der Berge, der Ebenen, der Lagerfeuer und der Goldgraberstadte geatmet. Ich habe Freunde gehabt, deren Erinnerung noch in die Zeit zuriickreichte, als Indianer lautlos iiber die Bergkamme zogen. Diese Lebensnahe ist, hoffe ioh, der Erkenntnis und der Darstellung zugute gekommen.