Die Arbeit konstituiert einen Mannlichkeitstypus in der russischen Literatur der zweiten Halfte des 19. Jahrhunderts und verfolgt dessen Entwicklung von mitleidserregenden, insektenartigen Figuren (Gogol's Der Mantel, Cechovs Der Mann im Futteral, Andreevs Am Fenster) zu selbstbewussten Mordern (Dostoevskijs Die Sanfte, Tolstojs Kreutzersonate, Tolstajas Wessen Schuld, Andreevs Im Nebel). Eine zentrale Stellung nimmt dabei Dostoevskijs Untergrundmensch (Aufzeichnungen aus dem Untergrund) ein, dessen Variationen sich durch zahlreiche Texte der Zeit ziehen. Die Studie zeigt, welche Rolle die pathologische Einsamkeit der Figuren auf der narrativen Ebene spielt, und welche Funktion dabei Geschlechterverhaltnisse und sozialhistorische Rangordnungen einnehmen. Methodisch orientiert sie sich an den Geschlechter- und Mannlichkeitsstudien des Poststrukturalismus. Die Analyse der Texte zeigt die Hilflosigkeit eines einsamen, verunsicherten mannlichen Subjekts auf, das gegen eine gesellschaftliche Ordnung rebelliert