Die Frage nach dem Selbstverständnis der Praktischen Theologie ist, wie der Tübinger Theologe und Soziologe Volker Drehsen (geb. 1949) stets betont hat, in weiten Teilen die Frage nach der Bedeutung der sozialwissenschaftlichen Theoriebildung für die Entwicklung und die methodische Verfeinerung der Praktischen Theologie. Dieser Frage ist Drehsen in zahlreichen, seit 1970 vorgelegten religionssoziologischen Aufsätzen nachgegangen. Sie erschließen die religionssoziologische Theorietradition in ihrer gesamten historischen und thematischen Breite aus der Perspektive ihrer praktisch-theologischen Bedeutung. Die Aufsätze, die sich ausnahmslos durch hohes Problembewusstsein wie durch minutiöse Detailinterpretation auszeichnen, sind seinerzeit nur von einem vergleichsweise kleinen Kreis zeitgenössischer theologischer Leser wahrgenommen worden. Sie werden im vorliegenden Band erstmals gesammelt veröffentlicht.