Die Suche nach dem historischen Jesus beginnt im deutschen Sprachraum mit Hermann Samuel Reimarus. Er meinte, man brauche nur die "Tunche" der Apostel wegzunehmen, um die "tatsachliche" Stimme Jesu zu vernehmen. An dem sich hier zeigenden Grundproblem hat sich seitdem nichts geandert und kann sich angesichts der Quellenlage auch nichts andern: Wer nach dem "historischen" Jesus fragt und also die "tatsachlichen" Fakten sucht, muss mit fur dieses Unternehmen ausserst widerstandigen Texten rechnen. Wengst stellt die ersten beiden Phasen der Leben-Jesu-Forschung modellhaft vor. Anschliessend wendet er sich der "dritten Suche nach dem historischen Jesus" zu und fragt, was es denn Neues bei dieser dritten Suche gibt - mit negativem Ergebnis. Aufgabe der Exegeten kann daher nur sein, nicht die Texte der Evangelien fur eigene Hypothesengebilde auszuschlachten, sondern sie immer wieder auszulegen.