In der Ruckschau nach mehr als zwei Jahrzehnten stellt das Ende der Spaltung Deutschlands durch den Beitritt der DDR zur Bundesrepublik im Jahre 1990 keine so weltgeschichtliche Zasur dar wie der Zusammenbruch des "Dritten Reiches" im Jahre 1945 - auch wenn die Ereignisse und Umstande des Mauerfalls in der Nacht vom 9. zum 10. November in der DDR einen Hohepunkt der deutschen und der europaischen Geschichte bildeten. Im Vergleich zu ahnlichen Ereignissen in fruheren Zeiten sind Elemente von vermuteten Gesetzmassigkeiten erkennbar, die seit langem bekannt sind. Rahmenbedingungen, Zufalle, das Handeln von umsichtigen sowie mit politischer und sozialer Blindheit geschlagenen Einzelpersonen und Gruppen begegnen uns hier ebenso wie bei den grossen Revolutionen der Vergangenheit. Es geht in dem vorliegenden Essay jedoch nicht um die Typologie eines revolutionaren Vorgangs, der sich in wenigen Wochen vollzog, sondern um die Vorgeschichte eines wichtigen Ereignisses, das eine kunftige Friedensepoche einleiten konnte. Die Epoche nach der Katastrophe des "Dritten Reiches" verdient um so mehr in ihrer Widerspruchlichkeit betrachtet zu werden, als sie durch die Ereignisse um den 9. November 1989 in neuem Licht erscheint.