Im Krankenhaus ist es für das Personal schwierig, zu erkennen, dass ein Patient todkrank ist, und die verbleibende Lebenszeit richtig einzuschätzen, aber es ist wichtig, um eine gute Pflegequalität zu erreichen. In Notaufnahmen tritt dieses Problem häufig auf und erschwert die Arbeitsorganisation. Wenn mit einem sehr nahen Tod gerechnet wird, wird der Patient vor Ort versorgt. Andernfalls wird er nach den Regeln der Notaufnahme in andere Abteilungen des Krankenhauses verlegt, die jedoch häufig nur ungern Sterbende aufnehmen. Die Notfallmedizin bleibt trotz der Ähnlichkeiten mit der Intensivmedizin, der Geriatrie und der Allgemeinmedizin eine Spezialdisziplin. Therapiebegrenzung und -abbruch sind in den letzten Jahren aufgekommen und ihre Anwendung bei Patienten mit hoffnungsloser Prognose ist zu einer gängigen Praxis geworden. Unsere Studie, die auf einer Literaturübersicht basiert, untersucht die ethischen Aspekte der Begrenzung und des Abbruchs aktiver Therapien in der Notfallmedizin.