À partir du 13e siècle sous l'impulsion de Soundiata Keïta, l'on voit émerger dans un vaste espace du sahel et de la savane en Afrique de l'Ouest - appelé aussi Soudan occidental - une formation politique bien structurée, en l'occurrence l'empire du Mali qui, progressivement impose sa puissance dans toute la région dès 1235 avec Soundiata Keita pour atteindre son apogée au 14e siècle sous le règne de Mansa Moussa (1312-1337). Dans ce livre, l'historien Amadou Ba pose un regard nouveau sur l'ancien empire du Mali, un Etat politique médiéval ouest-africain qui fait encore la fierté de millions d'Africains. Tout en mentionnant les origines de cet empire, son économie forte et diversifiée, son unité politique et la bonne cohésion sociale de ses habitants, l'auteur montre comment l'empire du Mali grâce à sa position stratégique a su tirer profit de ses relations avec le monde extérieur notamment le monde musulman et l'Europe méditerranéenne. Dans une Afrique postcoloniale confrontée à de multiples défis économiques, politiques, sociaux etc., les Africains en général et les Ouest-Africains en particulier ont l'obligation et un grand intérêt à revisiter les grands États précoloniaux du continent au rang desquels le brillant et immense du Mali. Les élites africaines contemporaines, la jeunesse africaine de plus en plus consciente et panafricaine doit se réapproprier les grands empires comme le Mali, ceci afin de poser les bases solides d'une Afrique unie, forte qui aura sa place dans ce monde. L'Afrique du 21e siècle doit être une Afrique unie et forte sinon elle ne sera pas.