Trotz seiner Bedeutung fur die antike Wissensliteratur findet der literarische Dialog in seiner strukturellen und funktionalen Komplexitat erst in jungerer Zeit die gebotene Aufmerksamkeit der altertumswissenschaftlichen Forschung. Dabei finden bislang vor allem seine argumentativen Moglichkeiten Beachtung. Der Gestaltungsspielraum der Dialogfiguren, die die charakteristische Gesprachsinteraktion im literarischen Dialog bedingen, wurde bisher jedoch kaum erforscht - und dies, obwohl ihre Konzeption Art und Verlauf der inszenierten Gesprachshandlung wesentlich bestimmt. Ausserdem konnen sie je nach Gestaltungsgrad weitere Aussageebenen generieren, die sich aus Aspekten wie Charakterzeichnung, personlicher Lebensrealitat oder dem spezifischen Umgang miteinander ergeben. Hier setzen die Autorinnen und Autoren des Bandes an und untersuchen anhand einzelner Fallstudien die Figurengestaltung und Gesprachsinteraktion in ausgewahlten Dialogen und Dialogoeuvres von Platon bis in die christliche Spatantike. Auf diese Weise bieten sie erstmals ein umfassendes diachrones Panorama dieser zentralen Elemente des antiken Dialogs und liefern gleichzeitig die einschlagigen Koordinaten fur ihre Systematisierung.