File-Sharing-Netze wie Napster, Morpheus oder KaZaA haben sich in den letzten Jahren als die am schnellsten wachsenden Marktplätze des Internet erwiesen. Dabei handelt es sich um Peer-to-Peer-Netzwerke, in denen Nutzer Musik- und Filmdateien anbieten und selbst kostenlos downloaden können. Ökonomische Relevanz erhält die Thematik, da einerseits bei den Tauschbörsen Probleme aufgetreten sind, die Medienindustrie jedoch andererseits enorme Umsatzeinbrüche verzeichnet hat.
Jan U. Becker untersucht empirisch, welche Gründe Nutzer zu einem Angebot in File-Sharing-Netzwerken bewegen und wie diese sich in Abhängigkeit von Nutzereigenschaften darstellen. Denn nur wenn die Anbieter von Inhalten die Anreizstrukturen der Nutzer von Peer-to-Peer-Netzwerken verstehen, können sie in geeigneter Weise z.B. auf die Gefährdung der Stabilität von Internet-Marktplätzen durch Freeriding reagieren. Die Ergebnisse der Studie belegen, dass sich hieraus Chancen für Unternehmen der Medienindustrie ergeben, mit legalen Angeboten von Downloads konkurrenzfähig zu werden.