Dieser Band zieht einen qualitativen Vergleich der Darstellung sozialer Stratifizierung innerhalb der Bestattungssitten im fruhdynastischen Sudmesopotamien und im fruhdynastischen Agypten am Ubergang vom 4. zum 3. Jahrtausend v.Chr. Eine Gegenuberstellung der beiden Regionen bietet sich wegen ihrer offenkundigen Gemeinsamkeiten und in mehrfacher Hinsicht betrachtlichen Unterschiede an. Als Materialgrundlage dienen die Graberfelder von Ur in Sudmesopotamien und Tarkhan in Mittelagypten, die jeweils in ihrer Region die grossten bekannten Graberfelder ihrer Zeit darstellen. Die funerare Symbolwelt bezieht sich in beiden Gesellschaften in verschiedener Weise auf die tatsachlichen sozialen Strukturen. Die beobachteten Differenzen lassen sich durch Unterschiede der Gesellschaften in Stadtstaat und Flachenstaat und die - zumindest zum Teil damit verbundenen - unterschiedlichen Jenseitsvorstellungen als kontrastierende bzw. bestatigende Sinnwelten im Sinne des sozialen Konstruktionismus erklaren.