Das vorliegende Handwörterbuch Internationale Organisationen ist entstanden in Reaktion auf die höchst unbefriedigende Literaturlage, insbesondere im deutschsprachigen Raum. Es beansprucht einen wich- tigen Beitrag zur Verbesserung dieses angesichts der wachsenden Bedeutung internationaler Organisationen besonders bedauerlichen Zustands- zu leisten, indem es in systematischer Aufbereitung knappe Informationen zu allen politisch wichtigen internationalen Organisa- tionen bereitstellt. Im folgenden wird eine kurze Problemskizze internationaler Organi- sationen versucht. Sie zielt v. a. darauf ab, Analysekriterien zu liefern, die eine Strukturierung des Problemfeldes ermöglichen. Die anschlie- ßenden Erläuterungen zum Aufbau des Buches sind als Hilfe ftir den Nutzer gedacht. 1. Problemskizze internationaler Organisationen Seit dem 19. Jahrhundert haben die grenzüberschreitenden Aus- tauschprozesse aller Art rapide zugenommen und mit dem wachsen- den Interdependenzgrad auch zu einem erhöhten Organisations- und Regelungsbedarf geführt. Internationale Organisationen sind eine Antwort auf diese Entwicklung, indem gemeinsame Interessen auf vertraglicher Basis mit Hilfe spezieller Institutionen verfolgt werden. Internationale Organisationen übernehmen damit ansatzweise eine Steuerungsfunktion im internationalen System. Die Bezeichnung inter-national verweist dabei auf die Nationalstaaten als weiterhin dominante Akteure des internationalen Systems. Iriternationale Organisationen sind sowohl als Ausdruck als auch partiell Ansatz- punkt zur Überwindung dieser grundlegenden Systemstruktur. Sowohl in der Wissenschaft als auch bei den vielfältigen politischen Akteuren gibt es grundlegende Auffassungsunterschiede darüber, welchen Hauptfunktionen internationale Organisationen dienen sollten; Dabei V ist der Stellenwert des Ziels Aufbrechen und überwinden bestehender Herrschafts- und Systemstrukturen besonders kontrovers. Auch eine präzise und einheitliche Defmition internationaler Organisationen existiert bisher nicht, wobei die beiden sprachlichen Komponenten des Begriffs bereits auf die Abgrenzungsprobleme verweisen.