Eines frühen Morgens im Jahr 1799 brach eine Gruppe von Gendarmen im Dienste der spanischen Krone brutal in das Haus eines Bürgers von La Guaira ein; nachdem sie ihn brutal verprügelt hatten, warfen sie ihn in eines der dunklen Verliese, die die spanische Kolonisation in dieser Hafenstadt an der Südküste Amerikas, im heutigen Venezuela, unterhielt. Kurz darauf wurde der Mann nach einem Schnellverfahren dazu verurteilt, am Schwanz eines Lasttiers aus dem Gefängnis zum Galgen geschleift zu werden. Anschließend sollte sein Kopf abgetrennt und in einem eisernen Käfig zum Hafen von La Guaira gebracht werden, wo er auf einem 30 Fuß hohen Balken ausgestellt werden sollte; sein Körper sollte zerstückelt und jedes seiner Viertel unter ähnlichen Bedingungen an den symbolträchtigen Orten seiner Tat ausgestellt werden. Warum so viel Grausamkeit? Was war das Verbrechen dieses Mannes?