La marquise de Listomère ne laisserait jamais un galant lui faire la cour, même si peu que ce soit. Jusqu'au jour où elle rencontre le très jeune, très beau Eugène de Rastignac (il a un visage d'ange) qui attire son attention sans qu'il cherche à la séduire. Le lendemain, Eugène adresse deux lettres, l'une à son avoué, l'autre à sa maîtresse Delphine de Nucingen. Par étourderie, il se trompe d'adresse et c'est la marquise de Listomère qui reçoit une brûlante lettre d'amour de quatre pages. Prétendument choquée, mais en réalité ravie, la marquise fait consigner Rastignac à sa porte et lui interdit l'entrée de son hôtel. Eugène ne se rend compte de son erreur qu'à ce moment-là et rétablit la vérité auprès de la marquise, qui, de dépit, se calfeutre chez elle, prétextant une gastrite.