Durch die Texte zweier zeitgenössischer Autoren wird die Geschichte Rheinhessens während der "Franzosenzeit" und des "Biedermeiers" lebendig und aus erster Hand nachvollziehbar. Die Originaltexte werden bewusst vollständig wiedergegeben, um diese Epochen möglichst authentisch erlebbar zu machen. Einführungen, Anmerkungen, Ergänzungen und Biografien bieten zusätzliche Informationen und einen Rahmen. Die beiden Autoren, Johann Neeb (1767-1843), ein katholischer Philosoph, Gutsbesitzer, Bürgermeister und Landtagsabgeordneter, sowie Arthur Kahn (1850-1928), ein jüdischer Arzt und Schriftsteller aus Rheinhessen, zeichneten sich durch ihr literarisches Talent aus. Beide waren aufgeklärte, meinungsstarke Konservative, die im Laufe ihres Lebens zunehmend an religiösen Überzeugungen und Traditionen festhielten und eine tiefe Verbundenheit zu den Menschen auf dem Land in Rheinhessen empfanden. Neebs Werk umfasst eine Vielzahl an Themen, von Philosophie über Landeskunde bis hin zu praktischen Fragen der Landwirtschaft, die er in zwei umfangreichen Sammlungen zusammenstellte. Arthur Kahns Sympathie für die sogenannten Landjuden zeigte sich in nahezu allen seiner Schriften. Diese beschreiben das jüdische Leben in kleinstädtischen Gassen und Dörfern am Rhein und im rheinhessischen Hinterland. Die im Buch enthaltene Erzählung "Die Dorfseele" spielt in Partenheim, von der Zeit Napoleons bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts. Sie vermittelt sowohl die anfängliche jüdische Begeisterung für Napoleon als auch dSie vermittelt sowohl die anfängliche jüdische Begeisterung für Napoleon als auch die Leiden, die durch seinen Krieg gegen Russland entstanden. Die Einführungen zu den Texten vermitteln geschichtliche, wirtschaftliche und gesellschaftliche Hintergründe und bieten dabei interessante sowie - hoffentlich - kurzweilige Details; dabei schimmert gelegentlich der naturwissenschaftliche Hintergrund des Autors durch.