Durant une de ses pérégrinations en Allemagne, Dumas rencontre un guide nommé Taschenburch qui lui raconte la légende entourant la reconstruction du château de Wistgaw par le chevalier Osmond de Rosenberg et sa femme, la comtesse Berthe. Celle-ci était fort bonne et par conséquent très appréciée de ses sujets et des bons esprits qui protégeaient leurs récoltes. Ces esprits n'étaient autres que le peuple des nains, de bons petits génies appelés cobolds qui habitaient les caves du château. Mais le château était vieux. Berthe souhaitait qu'il fût refait. Osmond voulut bien, à condition de ne pas perturber les nains qui le protégeaient... Ce recueil inclut aussi: (1) Le soldat de plomb et la danseuse de papier, (2) Petit-Jean et Gros-Jean, (3) Le roi des taupes et sa fille, (4) Blanche de Neige, (5) Tiny la vaniteuse, et (6) La jeunesse de Pierrot.