El viaje no fue difícil, aunque hubo varios motines entre la tripulación. El 12 de octubre de 1492 el vigía Rodrigo Sánchez de Triana, divisó tierra. La expedición atracó en la isla de Guanahaní (actual Watling en las Bahamas), que Colón bautizó como San Salvador. Después llegaron a Cuba a la que confundieron en un principio con las tierras del Gran Khán. A su llegada a España fue recibido con honores y exhibió las riquezas que traía. Afirmó haber alcanzado China y varias islas de la costa oriental de Asia, ignoraba que había llegado a un nuevo continente.