" La Révolution et le libéralisme, tel est le sujet des principaux essais réunis dans ce volume. Il en est peu qui prêtent à autant de discussions; la science historique, d'un côté, l'expérience de la politique, de l'autre, y ont jeté des lumières et, aussi, des ombres nouvelles. Ce sujet, dont aucun Français ne saurait se désintéresser, j'ai le sentiment de l'avoir traité d'une manière objective, cherchant à en découvrir les faces multiples, sans craindre, au besoin, de paraître me contredire. Qui veut saisir, dans leur complexité, les caractères et les causes des grandes révolutions sociales ou poli¬tiques doit souvent braver l'apparence de la contradiction. L'unité d'impression et de jugement risque de n'être obtenue qu'au moyen de la mutilation de la réalité vivante, partant aux dépens de la vérité. Cette difficulté, je l'ai vivement ressentie. C'est pour cela que, dans le Banquet du Centenaire de 1789, je me suis permis de faire discourir, sur la Révolution, des personnages de différente origine et de pays divers..." A. L-B.