Isabel ya tenía la intención de casarse con Gilberto cuando se sorprendió Carlos, su ex prometido, que había ido a pelear en Italia durante la Segunda Guerra Mundial y es dado por muerto, regresó a los cinco años, lleno de amor y exigiendo el compromiso. Pero Isabel ya no lo quería. Carlos sufre y se rebela, sin embargo no se rinde. Infeliz con la nueva realidad, utilizó su enfado para recuperar todos los años que la guerra le había robado a su juventud.
A lo largo de esta historia, transcurrida entre Brasil e Italia poco después de la Segunda Guerra Mundial, la obra busca transmitir la noción de que, dependiendo de las actitudes de cada uno, todo puede cambiar, pero siempre, en todos los casos, prevalece la sabiduría de la vida.