La Deuxieme epitre aux Thessaloniciens annonce la venue d'une figure mysterieuse destinee a faire obstacle a l'imminent dechainement de fureur du Fils de la perdition. En Orient, au VIIe siecle, la prediction paulinienne est referee au dernier et plus puissant rois des Grecs et des Romains . Plus tard, en Occident, de nouvelles figures messianiques marquent de leur empreinte les attentes prophetiques : le roi des Francs , le pasteur angelique, le second Charlemagne et enfin le peuple des villes. Cet ouvrage etudie les propheties, apocalypses et sibylles medievales les plus diffusees. Ces textes obscurs et allusifs se revelent de subtils instruments de propagande politico-religieuse : projetant a la fin des temps des luttes pour le pouvoir historiquement contemporaines, ils restituent, dans un langage symbolique puissant, la conception de la souverainete propre a une epoque.