Ce récit fantastique raconte l'histoire d'un fantôme qui hante depuis des siècles une demeure anglaise sur le domaine de Canterville Chase. Quand une riche famille américaine pragmatique et moderne devient nouvelle propriétaire des lieux, tout son monde change. En démystifiant le spectre et ses effets, Oscar Wilde inverse les rapports entre celui qui fait peur et celui qui est effrayé. Tout en parodiant subtilement le roman gothique, il fait preuve dans ce conte d'ironie joyeuse et grinçante dans la description des protagonistes mais aussi dans celles de leur évolution psychologique. Il nous conte avec délectation le choc des cultures entre des britanniques conservateurs et des américains matérialistes. Une histoire pleine d'humour et de causticité !