Comme Les affaires sont les affaires, Le Foyer est une comédie de moeurs et de caractères qui se situe dans la continuité de Molière et qui respecte l'unité de temps et l'unité d'action. Le baron J. G. Courtin, sénateur bonapartiste d'opposition et académicien bien-pensant, auteur de nombreux ouvrages sur la charité chrétienne, a détourné de l'argent du Foyer prétendument charitable qu'il préside et risque tout à la fois la ruine, le déshonneur et la prison. Mais il échappe au châtiment. D'abord, grâce à l'ancien amant de sa femme Thérèse, le vieux financier Armand Biron, cynique et retors, mais toujours amoureux, qu'il oblige la baronne à aller supplier, alors qu'elle l'a délaissé au profit du jeune d'Auberval, qui se pique d'idées progressistes; Biron accepte de payer pour Courtin, mais il entend bien se rattraper en exploitant encore plus férocement le travail des fillettes du Foyer. Ensuite, grâce à un accord conclu avec le gouvernement républicain, qui passe l'éponge en échange de son silence dans un débat de première importance à la Chambre. À bord du bateau de croisière de Biron, Courtin va pouvoir peaufiner tout à loisir son discours sur les prix de vertu, en compagnie des deux amants de sa femme, l'ancien et le nouveau...