Ce travail s'inscrit dans les perspectives de la recherche en littérature comparée, éclairée par les acquis de l'analyse textuelle et de la narratologie. Les modalités narratives et les spécificités stylistiques des deux oeuvres y font l'objet d'une 'lecture croisée' méthodique. Dans le cadre d'une réflexion sur la notion de 'modernité', l'examen des techniques d'énonciation mises en oeuvre dans la "Recherche" et "Der Mann ohneEigenschaften" met en effet en valeur l'originalité de la relation instaurée entre narrateur, personnage central, et lecteur. Les 'désarrois du moi', liés à une 'crise du sujet' sensible dans le contexte historique et idéologique, sont le point nodal d'une nouvelle définition de la figure centrale, dont la vision du monde, le mode de pensée et le discours manifestent une attitude distanciée, dubitative et passive, analogue à celle du narrateur lui-même. Les 'jeux de doubles' régissant le système des personnages participent eux aussi d'une mise en question à la fois ludique et critique des conventions de la narration classique. Jeux intra- et intertextuels servent une éthique et une esthétique du
dubito
ironique: par là se révèle la profonde connivence de ces 'romans' par ailleurs si différents l'un de l'autre. Le souci de distanciation réflexive manifesté par les figures centrales et par l'instance narrative qui les met en scène nous invite à une relecture critique des discours et de leurs fonctions. Le jeu instauré avec le lecteur n'a donc rien de gratuit: il a pour fins dernières l'invention d'un nouveau rapport non seulement au monde, mais à la littérature même.