" ... Cette antithèse d'Ibrahim et d'Abdallah, - du sédentaire et du nomade, du raya et de l'homme libre, du sujet qui obéit et du maître qui commande, - elle se retrouve partout en Orient, plus ou moins atténuée, non seulement entre les Mahométans et les Hétérodoxes de la basse classe, mais entre les élites chrétiennes et juives d'une part et les élites musulmanes de l'autre. Ni la fortune, ni l'éducation, ni les honneurs, ni la communauté de langues, du costume, de genre de vie et d'habitudes n'effacent les différences foncières qui les séparent. Un kaïmakam chrétien se distingue tout de suite d'un kaïmakam musulman. Un administrateur, voire un ministre copte trahit son origine, dès qu'il est confronté avec un de ses collègues de race ou de religion islamique. Cela saute aux yeux du voyageur le moins prévenu: un Chrétien ou un Juif oriental, si élevée que soit sa condition, est un personnage plutôt dénué de gloire..."