La participation sociale et démocratique dans des contextes de domination puissante et parfois violente est la principale question abordée dans cet ouvrage. Il est né d'une recherche universitaire qui a suivi pendant deux ans le fonctionnement des Territoires ruraux situés dans l'État d'Alagoas, dans le nord-est du Brésil, qui ont été créés en 2003. En ce sens, nous avons cherché à étudier comment la délibération publique était traversée par les relations politiques locales et vice versa, en promouvant la réflexion sur les conflits entre la proposition de participation et la réalité marquée par les hiérarchies sociales. Les données produites ont été analysées à la lumière de la sociologie pragmatique de Boltanski et de son concept de justification, ainsi que du concept de patronage, afin d'identifier une tradition de "demande de silence et de résignation" autour de la politique. En même temps, cette structure est médiatisée et re-signifiée par les individus impliqués dans le débat, qui cherchent, dans les fissures de la structure, à construire un espace de vocalisation, en établissant des stratégies pour surmonter les inégalités. Nous espérons que ce livre contribuera au débat sur la participation politique contemporaine.