La botanique était l'une des passions de Jean-Jacques Rousseau, passion qu'il évoque dans la septième promenade des Rêveries du promeneur solitaire. Ces huit lettres représentent un véritable cours de botanique élémentaire écrit à l'intention de Marguerite Madeleine, la fille d'une cousine, Madeleine-Catherine Delessert. C'est l'occasion pour lui de mettre en pratique les idées pédagogiques de l'Émile et de mêler au corpus théorique de la botanique (la classification de Linné) des éléments d'observation de l'entourage immédiat selon les saisons et d'intéresser la fillette à la connaissance et à la destination des fleurs.