Da tempo la comunità internazionale e nazionale si preoccupa della condizione dei bambini nel mondo, data la loro vulnerabilità, la loro dipendenza dall'ambiente e la loro mancanza di maturità fisica, intellettuale ed emotiva, che richiedono cure e protezione speciali.È in quest'ottica che l'articolo 649 del Codice di famiglia stabilisce che quando la filiazione paterna di un bambino nato fuori dal matrimonio non è stata stabilita, il tribunale, su richiesta del bambino, della madre del bambino o del pubblico ministero, nomina un padre legale tra i membri della famiglia della madre del bambino o, in mancanza, una persona proposta dalla madre del bambino; in questo caso il padre legale esercita tutte le prerogative derivanti dalla filiazione nei confronti del bambino.