La notte del 20 gennaio, il tenente Vera Backland visita il suo bar preferito e vede un uomo che la attrae in un modo insolito. Poche ore dopo visita una strana scena del crimine, a Sleepy Hollow. Ma Vera non è al suo meglio; la scomparsa di qualcuno a lui vicino ha devastato la sua psiche e sa di non essere pronto al cento per cento a guidare il nuovo Complex Crimes Bureau di New York City.
Insieme al suo partner Luke Faller, deve trovare l'assassino prima che continui a mietere altre vittime, guidato dalla commedia La Divina Commedia e dalla classificazione che ha fatto dei peccatori.
Vera dubita di tutto e di tutti. Anche a se stessa, e per questo chiede aiuto al suo psichiatra Alan Holt e al suo ex tutore Clarence Perkins. Non solo deve capire la mente dell'assassino, ma anche la sua. Con una vasta immaginazione criminale e una nuova immaginazione erotica, Vera deve fare i conti con le ombre che porta prima che le ombre la consumino.