Lorenzo de Médicis était un jeune homme sage et érudit avant de sombrer dans la débauche, entraîné, semble-t-il, par l'exemple de son cousin, le duc Alexandre de Médicis qui règne en tyran sur Florence. Son comportement désespère sa mère et lui a attiré le mépris des Florentins qui ont accolé à son prénom un suffixe péjoratif: on l'appelle Lorenzaccio. Tout au long des 5 actes de ce drame romantique Musset fait sentir l'ambigüité de ce personnage idéaliste contaminé par le rôle qu'il lui a fallu jouer pour approcher le tyran.