"Je m'appelle Dmitri Fedorovitch Terentieff. Je viens d'avoir seize ans. Depuis la rentree de Paques, je suis eleve de Prima au gymnase Saint-Vladimir a Moscou. Il y a deux ans que je frequente, comme externe, les cours de ce lycee. En ce moment, la plus epouvantable et aussi la plus injuste accusation pese sur ma tete. C'est au fond d'un sombre cachot que j'ecris ces lignes. J'y vois a peine, tant la lucarne qui m'eclaire est etroite; mais je n'en persiste pas moins dans mon projet: ecrire ma justification, me prouver a moi-meme, par le recit fidele et sincere de toute ma vie, que je suis innocent du crime affreux dont on m'accuse...""