L'homme, accroupi sur la terrasse, et qui semblait somnoler, une lance à la main, bondit brusquement sur ses pieds. Qu'avait-il découvert à l'horizon ? La main droite en abat-jour sur ses yeux, il regardait ardemment au loin. C'était un soldat de taille moyenne, que l'on devinait d'une robustesse et d'une souplesse peu communes. Le teint huileux, les pommettes saillantes, les yeux bridés, la bouche fortement dessinée par deux longues moustaches étroites, noires et tombantes. Malgré le soleil de plomb qui ruisselait déjà du ciel, un simple turban enserrait et protégeait son crâne rasé. Mais depuis qu'il avait surgi de sa sieste, il paraissait n'accorder d'attention qu'à sa vigilante surveillance.