La nanotechnologie est une science multidisciplinaire émergente qui implique des applications basées sur la synthèse de molécules à l'échelle nanométrique (c'est-à-dire 10-9 m). Le concept de nanotechnologie est dérivé, en partie, du mot grec nano, qui signifie nain . Du point de vue de la science des matériaux, la création de nouveaux produits à l'aide de nanomatériaux est passionnante car, à mesure que l'on descend à l'échelle nanométrique (c'est-à-dire que l'on réduit la taille des particules à moins de 100 nm), on sait que les propriétés des particules changent et que la mise en oeuvre de ces propriétés peut être exploitée pour fournir des produits ayant des applications améliorées. Par exemple, les particules d'or peuvent changer de couleur et devenir rouges ou bleues lorsque la taille des particules est réduite à l'échelle nanométrique. En outre, les particules de dioxyde de titane de qualité pigmentaire (généralement d'une taille comprise entre 300 et 400 nm) perdent leur couleur blanche et deviennent incolores (c'est-à-dire transparentes) lorsque la taille des particules diminue et s'approche de 50 nm. Cette caractéristique peut être utile dans la production de cosmétiques (par exemple, les écrans solaires) ainsi que dans d'autres applications. Certains types de particules utilisés pour leurs propriétés d'isolation électrique peuvent devenir conducteurs à l'échelle nanométrique.