Cet ouvrage posthume du pape de l'Histoire est précédé d'une préface de sa veuve Athénaïs qui s'est chargée de sa publication. Elle en est en partie l'auteur, puisque, comme l'expose cette préface, il s'agit de l'assemblage de divers textes de Jules Michelet. Une première partie La Vieille France relate la manière dont se sont constituées les frontières de la France, entre l'époque des Celtes et le règne de Charles VII. Une seconde partie La France à Vol d'Oiseau s'attache à montrer le lien qui unit le caractère et l'histoire de chaque province à son sol et son climat.