"A saliva não tem o drama do sangue, a sinceridade do suor e o apelo emocional das lágrimas" (Mandel 1990). A saliva promove a saúde oral e, por isso, a falta da sua secreção contribui para o processo de doença. A alteração das propriedades físico-químicas da saliva, como a diminuição do caudal salivar, do pH, da capacidade de tamponamento e do cálcio, desempenha um papel importante no desenvolvimento da cárie dentária.A Organização Mundial de Saúde (OMS) estima que todos os dias nascem 1600 bebés com VIH (Vírus da Imunodeficiência Humana), enquanto 7000 jovens entre os 10 e os 24 anos são infectados diariamente. Particularmente preocupantes são os 15,7 milhões de mulheres infectadas pelo VIH, muitas das quais estão em idade fértil e são capazes de transmitir este vírus verticalmente aos seus descendentes. As crianças com VIH adquirido no período perinatal correm maior risco de contrair cáries do que os seus irmãos.