In diesem Lehrbuch sollen Studenten und sonstige Interessierte mit den unterschiedlichen Forschungsmethoden und –ansätzen sowie den wichtigsten Anwendungsfeldern qualitativer Politikforschung vertraut gemacht werden. Hierzu wird ausführlich in die Grundlagen und Traditionen der qualitativen Sozialforschung eingeführt. Es werden die wichtigsten Methoden der Datenerhebung und Datenauswertung präsentiert und anhand von besonders interessanten Fallstudien und Fallbeispielen aus der Politikwissenschaft und Politischen Soziologie illustriert. Neben den qualitativen Methoden werden aber auch spezielle Forschungsdesigns dargestellt und kritisch erläutert. Ein Schwerpunkt macht dabei die Auseinandersetzung mit Fallstudien-Designs aus. Die Darstellung von Fallstudien-Designs gibt den Lesern wichtige Informationen an die Hand über geeignete Strategien der Fallauswahl, über den Forschungsprozess bei fallbezogenen Untersuchungen und über die Einsatzmöglichkeiten von qualitativen, aber gleichwohl standardisierten Vergleichsverfahren im Rahmen der von Charles Ragin entwickelten „Qualitative Comparative Analysis“ (QCA).