Unsere Kenntnisse der Wirbelsäulenerkrankungen und ihrer Darstellung im Rönt- genbild haben sich zwar in den letzten Jahrzehnten erheblich erweitert, doch sind nach wie vor noch widersprüchliche Auffassungen vorhanden, welche die Lücken unseres Wissens aufdecken. Es sei nur an die Genese der "Spondylolisthesis" oder an die Kontro- verse "persistierende Wirbelkörperepiphyse" - "vordere Kantenabtrennung" erinnert. Ein intensiveres Studium verdient aber auch die Genese der unspezifischen Spondyli- tiden - sowohl im Kindesalter als auch beim Erwachsenen -, wobei dem Nachweis der Grunderkrankung mit allen zur Verfügung stehenden Methoden eine besondere Bedeu- tung zukommt. Für die Spondylitis tuberculosa sind neue therapeutische Möglichkeiten durch die operative Behandlung eröffnet worden, deren Indikation und Folgezustände nur aufgrund großer eigener Erfahrungen von einem auf diesem Sektor besonders kompetenten Chirurgen dargestellt werden können. Die parasitären Erkrankungen können heute in den meisten Fällen richtig und früh- zeitiger erkannt werden. Hier darf von der zukünftigen Forschung eine Verbesserung der medikamentösen Behandlungsmöglichkeiten erwartet werden, zumal gewisse Ansätze schon heute sichtbar sind. Mainz, Dezember 1974 L. DIETHELM Preface Our knowledge of spinal diseases and their X-ray images has certainly been enormously extended in recent decades, however, there still exist contradictory opinions which merely serve to cover up the gaps in our knowledge. Two good examples would be the genesis of "spondylolisthesis", or ree the controversy surrounding "persistent vertebral epiphyses", and "vertebral body edge separation".