Patrick Flint freut sich auf eine Woche voller Angeln, Wandern, Kanufahren, Goldwaschen und Zelten am Tukudika River mit seiner Familie. Es ist eine Gelegenheit, sich von dem katastrophalen Jagdausflug, auf den er sie im Jahr zuvor mitgeschleppt hat, zu rehabilitieren so wie auch Dickhornschafe in freier Wildbahn zu beobachten, das Land zu erleben, das die Mountain Shoshone ihr Zuhause nannten, und seinen Eltern, seinem Bruder Pete und seiner Schwägerin Vera die Wunder des Bridger-Teton National Forest zu zeigen.
Als jedoch eine Leiche im Wasser auftaucht, bevor sie überhaupt abgesetzt haben, ist klar, dass die Reise keinen glückverheißenden Start hat. Es wird schnell immer schlimmer. Pete und Vera überraschen sie mit ihren sieben kleinen Kindern und Susanne kann Patrick nicht davon überzeugen, das Abenteuer in der Wildnis abzusagen oder auch nur zu schmälern.
Der zu Unfällen neigende Patriarch Joe Flint ist lautstark mit jedem Element der Expedition unzufrieden. Die 16-jährige Trish biegt falsch ab, als sie ihre 5-jährige Cousine Bunny zurück zum Lager begleitet, und die beiden verirren sich hoffnungslos in der Wildnis. Dann stürzt der 13-jährige Perry Flint von einem Wasserfall und zieht sich eine schwere Kopfverletzung zu. Als Pete einen Abstecher in die Zivilisation macht, um Hilfe zu holen, trifft er auf Gesetzlose, die ihn lieber töten würden, als zu riskieren, dass der Ort ihres Goldfunds ans Licht kommt. Nachdem Perry aus der Bewusstlosigkeit erwacht, kann Patrick Pete vor den Gesetzlosen retten und die Familie zurück zum Fluss bringen. Aber Joe muss zurückbleiben, um nach seinen Enkelinnen zu suchen, so dass der Gruppe einige erfahrene Paddler fehlen, und gefährliche Stromschnellen liegen vor ihnen.
Während die angreifenden Gesetzlosen ihnen immer näher kommen, trotzt die verbleibende zwölfköpfige Gruppe dem Wildwasser, der Tierwelt, ihren Ängsten um die vermissten Mädchen, einer sich verschlechternden Familiendynamik und der allgegenwärtigen Bedrohung durch das wechselhafte Wetter in Wyoming in einem Wettlauf gegen die Zeit, während sich Perrys Zustand rapide vor ihren Augen verschlechtert.