Socrate est certainement le nom le plus connu de l'histoire de la philosophie, mais peut-etre aussi son personnage le plus enigmatique. Cela tient a ce qu'il n'a rien ecrit, mais aussi a ce que ses disciples en ont laisse des portraits varies et ont developpe des philosophies tres diverses: il n'y a pas une ecole socratique, mais des Socratiques et des ecoles socratiques. Il est donc impossible de repondre de facon definitive a la question socratique : qui est le vrai Socrate? Mais on peut comparer ses differents portraits et les philosophies issues de son heritage. Cet ouvrage traite a la fois du proces de Socrate et de ses principaux portraits, depuis ceux de Xenophon, Platon, Eschine et Aristote jusqu'a Popper, de rhetorique et de dialectique, de politique, etc. Les principaux Socratiques sont egalement etudies.