Il s'agit de la thèse de fin d'études de Nietzsche, publiée en 1864, alors qu'il n'avait que 19 ans. Le titre latin original était "De Theognide Megaresi". Rédigé en latin avec de nombreuses citations grecques, Nietzsche a choisi le poète grec Théognis comme sujet de sa thèse de fin d'études à l'école de Pforta. Il s'est intéressé à la vie de Théognis à Mégare, à sa poésie et à ses opinions sur les dieux, la morale et la politique. Nietzsche voyait en Théognis un défenseur de l'aristocratie mégarienne vaincue, voué à la préservation des nobles vertus de l'esprit dorien. Au-delà de la philologie scientifique, l'intérêt de Nietzsche s'étendait aux thèmes sociaux et politiques qu'il trouvait dans l'oeuvre de Théognis.