Angesichts wirtschaftlicher Krisenerscheinungen, angesichts Rassis- mus und brutaler Bürgerkriege in Europa erscheint ökologische Mo- dernisierung auf den ersten Blick als wirklichkeitsferne Perspektive gesellschaftlicher Stabilität. Wird Umwelt- allerdings in Zusammen- hang mit Sozialverträglichkeit gesehen, ändert sich dies: Ist - worauf Vieles hindeutet - eine Gesellschaft, die Umweltprobleme politisch wahrzunehmen und gezielt zu bearbeiten vermag, noch am ehesten in der Lage, sozial verträgliche und ausgleichende Strukturen auszubil- den, so erhält die Diskussion ökologischer Modernisierung eine weit über den technischen Umweltschutz hinausreichende Bedeutung: Hier geht es nicht nur um das Verhältnis zwischen Mensch und Natur, son- dern auch um politisch-institutionelle und soziale Probleme. Im Zei- chen der Umweltproblematik entwickelte Denkmuster komplexer Vernetzung können auch auf das Verhältnis zwischen Menschen zu- rückgedacht werden. Schließlich hat der Umweltbegriff neben seiner lebensweltlichen auch eine räumliche Welt-Dimension: Umweltden- ken impliziert die Wahrnehmung globaler Problem- und Lebenszu- sammenhänge, ein möglicher Anstoß zur Auflösung eines verengten "Innen-Außen" -Denkens. In dem vorliegenden Sammelband geht es um das Verhältnis von Umweltpolitik und sozialer wie politisch-institutioneller Innovation. Dabei wird an einen ab Beginn der achtziger Jahre von Politikwissen- schaftlern unter dem Stichwort "Ökologische Modernisierung" aufge- nommenen und in den letzten Jahren insbesondere unter dem Stich- wort "Reflexive Modernisierung" breit geführten Diskurs angeschlos- sen. Berücksichtigt werden aber auch andere Diskurse, so die sozial- wissenschaftliche Steuerungsdiskussion und die allgemeine Debatte über eine Modernisierung von Staat und Verwaltung. Der Band kann dementsprechend als Brücke zwischen der umweltpolitologischen Fachdiskussion und anderen sozialwissenschaftlichen Diskussions- strängen aufgefaßt werden.