L'histoire - note Leon Brunschvicg - est le laboratoire du philosophe . Cette idee nous a semble definir la perspective de l'epistemologie historique qui se developpe dans les annees trente avec Cavailles, Bachelard et Lautman. Il s'agit bien en effet d'une reforme des notions classiques de la philosophie, la conscience, la raison, l'imagination, le rapport entre la pensee et le sensible, la subjectivite et l'objectivite, mise en oeuvre et mise en experience dans une histoire des sciences. Bien que la philosophie en France apres guerre se detache largement de l'histoire des sciences, elle restera marquee par cette reforme philosophique commencee dans les annees trente. C'est du moins ce que nous voulons montrer. Nous nous proposons de presenter les grandes articulations de l'epistemologie historique, autour de Cavailles, d'analyser les operations conceptuelles qu'elle accomplit, pour en suivre le retentissement jusque dans la philosophie contemporaine.