El día de su cumpleaños, el comisario Salvo Montalbano tiene un altercado en la autopista con el hijo del presidente provincial. Esa misma noche se produce un extraño robo en un supermercado controlado por la familia Cuffaro. Cuando el director del establecimiento se suicida tras el durísimo interrogatorio al que lo someten Montalbano y Mimí Augello, la opinión pública pondrá al comisario y a sus hombres contra las cuerdas. Montalbano se verá envuelto en una doble trama en la que el crimen organizado y la política parecen estar dándose la mano por debajo de la mesa.