Avant les premiers philosophes et à leur époque, les explications de la réalité étaient essentiellement mythiques, religieuses et superstitieuses. La plupart de ces explications mythiques et religieuses de la réalité par les Grecs sont rapportées par les grands poètes Homère et Hésiode. Les premiers philosophes ont fait appel à la rationalité. Au lieu d'essayer de dire la bonne aventure en fonction de la position des planètes, comme c'était le cas jusqu'alors chez leurs contemporains, ils ont utilisé leurs connaissances en astronomie pour tenter d'expliquer rationnellement la nature des corps célestes et leurs mouvements. Cette explication rationnelle de la réalité leur a valu le titre de "philosophes".Thalès et les premiers philosophes, guidés par le raisonnement, ont réussi à trouver des explications aux phénomènes naturels, sans faire appel à la magie, aux mythes ou à la religion, non pas parce qu'ils étaient nécessairement athées, mais parce qu'ils reconnaissaient que les explications magiques, religieuses, allégoriques ou mythiques étaient très différentes d'une explication rationnelle et scientifique.Ce livre explore les idées rationnelles des anciens philosophes et les présente au lecteur sous une forme simplifiée et moins ambiguë.