In unseren Thgen vergewissem sich die Amerikaner in beispielloser Weise ihrer Geschichte. Wo in den siebziger Jahren der zweihun­ dertste Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung gegenüber dem bri­ tischen Mutterland den Anstoß zur historischen Besinnung auf euro­ päische wie autochthone Wurzeln transatlantischer Existenz bot, im Jahre 1983 die Erinnerung an die dreihundert Jahre zurückliegende Gründung von "Germantown" bei Philadelphia mancherlei Refle­ xionen über das Phänomen der Immigration im Werdegang der jun­ gen Republik auslöste, werden wir ausgangs der achtziger und zu Beginn der neunziger Jahre Zeugen zumindest des Versuchs auf al­ len Ebenen des Bildungs- und Erziehungswesens, in Politik, Gesell­ schaft und Kultur, anläßlich des zweihundertsten Geburtstags der US-Verfassung amerikanische Geschichte und Gegenwart als Konti­ nuum zu begreifen. Was zwischen 1W und 1791 entworfen, ratifi­ ziert und proklamiert wurde, die Verfassung eben mitsamt der in den ersten zehn Zusatzartikeln niedergelegten "Bill of Rights", ist deshalb ohne Beispiel, weil es auch in den neunziger Jahren unseres Jahrhunderts noch immer den Maßstab für das politische Handeln der westlichen Vormacht abgibt. Anders ausgedrückt: Die USA sind das einzige Land der Welt, das an der Wende zum dritten Jahrtau­ send noch immer mit einer Verfassung des achtzehnten Jahrhunderts regiert wird; ein Beispiel übrigens für viele weitere, das die Eigen­ tümlichkeit und Andersartigkeit amerikanischer Existenz verdeut­ licht. Sie sind von Europäern selten richtig begriffen worden, denen Amerika bloß als kolonialer Ableger der "Alten Welt" erscheinen wollte.